惯:含有司空见惯之意。
长夜:漫长的黑夜,喩国民党统治下的黑暗岁月。
挈、将:同义词,均有提携、带领的意思。
妇:指鲁迅妻许广平。
雏:指鲁迅的幼子周海婴。当时,海婴还衹有一岁零三个月,故称「雏」。
鬓有丝:指两鬓斑白。鲁迅写此诗时已五十一岁,因多遭离乱与忧患,故有憔悴、衰老之感。
慈母:泛指当时受迫害的革命者的母亲。
城头:指南京。
变幻:指国民党军阀间的勾心鬬角,长期混战,使政局动荡不安。
忍看:原作「眼看」,後在录入《为了忘却的纪念》时改成「忍看」。
朋辈:即朋友、战友,指被害的柔石等五位左翼青年作家。
刀丛:比喻国民党的迫害政策。原作「刀边」,後在录入《为了忘却的纪念》时改成「刀丛」。
无写处:含有无地可写、无处可發表之意,形容极度悲愤。
月光如水:语出唐·杜樊川《七夕》诗:「瑶阶夜色凉如水」。
缁(zī)衣:卽黑色的衣服。