贤愚寿夭，死生祸褔之理，固兼乎气数而言，圣贤未尝不论也。盖阴阳之诎伸，即人鬼之生死，人而知夫生死之道，顺受其正，又岂有岩墙桎梏之厄哉？虽然，人之生斯世也，但以已死者为鬼，而不知未死者亦鬼也，酒罂饭囊，或醉或梦，块然泥土者，则其人与已死之鬼何异？此固未暇论也。其或稍知义理，口发善言，而于学问之道，甘于暴弃，临终之后，漠然无闻，则又不若块然之鬼为愈也。
世人贤明愚钝、长寿短命以及生死祸福的缘由，本来是关联着命运一起说的，大圣大贤之人也未尝不如此。论究公阴阳二气的消长交替，就是表现为人鬼的生死变化。人能够了解生死的基本规律，顺其自然地承受生死的正常法则，那又怎么会陷入处于危墙之下或身受镣铐拘囚的无妄困境呢？尽管如此，人生在世，只知已经死去的人是鬼，而又知没有死的某些人也是鬼呢。那些酒囊饭袋，醉生梦死，像无知无觉的泥土一样的人，他们虽然活着，但铸死鬼有什么差别？对这类人固然无空闲多加论议至于另一类人，他们也多少知书明理，嘴里扮得不错，但是，对于做学问的路数，却自甘人缘，自暴自弃，死了以后，默默无闻，这号人，却更加不如那号无知无觉的胡涂鬼呢！

予尝见未死之鬼，吊已死之鬼，未之思也，特一间耳。独不知天地开辟，亘古及今，自有不死之鬼在，何则？圣贤之君臣，忠孝之士子，小善大功，著在方册者，日月炳焕，山川流峙，及乎千万劫无穷已，是则虽鬼而不鬼者也。余因暇日，缅怀故人，门第卑微，职位不振，高才博识，俱有可录，岁月弥久，湮没无闻，遂传其本末，吊以乐章；复以前乎此者，叙其姓名，述其所作，冀乎初学之士，刻意词章，使冰寒于水，青胜于蓝，则亦幸矣。名之曰录鬼簿。嗟乎！余亦鬼也。使已死未死之鬼，作不死之鬼得以传逺，余又何幸焉？若夫高尚之士，性理之学，以为得罪于圣门者，吾党且噉蛤蜊，别与知味者道。
我曾见过未死的活鬼挽吊已亡的死鬼，没有想到他们之间仅有一点点差别。世人唯独不知，开天辟地、自古及今以来，自有不死的鬼存在于天地之间。为什么这么说？圣哲贤明的君臣、忠孝双全的儒生，他们的小小善行、大大功德，只要名标史册的，便象日月辉煌经天、山川流峙大地那样，达到千秋万代无穷无尽的长存的地步，这就是虽作了鬼而不成其为鬼的人吧。现在我藉着空暇的时日，追想怀念我的一些已作古的故人，他们门第卑微职位不高，但他们多才多艺，都有许多足可录存的成就。只怕时间一久便湮没无闻，于是，就传写他们的生平，以曲文加以挽吊。倘若得以如“冰寒于水”、“青胜于蓝”那样，使后代超越前代的话，那就十分荣幸了。拙著名为《录鬼簿》。啊哈，我也是一个虽生犹死的活鬼，能让虽死犹生的鬼们，得以久远地流传下去，我有多么的荣幸啊！对于高尚之十和儒钧理性之学来说，我这样做是一定会得罪于孔圣门下的。有什么办法呢？人各有所好，我们还是大吃蛤喇肉，另与知道个中滋味的人相津津乐道吧。

至顺元年龙集庚午月建甲申二十二日辛未古汴钟嗣成序。
至顺元年，岁在庚午，二十二日，沐梁锤继先自序。

水深水浅东西涧，云去云来远近山。秋风征棹钓鱼滩。烟树晚，茅舍两三间。
涧水或东或西时深时浅，山峦亦近云雾盘桓。秋风鼓起征帆驶过了钓鱼的滩头，暮霭渐深树影朦胧，树影间依稀可见江村里两三户人家。

有待江山信美，无情岁月相催。东里来，西邻醉，听渔樵讲些兴废。依旧中原一布衣，更休想麒麟画里。
可以期待的大好江山真美好，岁月年华的快速消逝却无情。城东里的人急忙跑来，西面街坊里的人则如痴如醉，他们都在聆听渔夫樵夫讲述那王朝的兴替故事。但是回到现实，我们依旧只是中原的布衣百姓而已，更别想留名于麒麟阁中了。

江皋楼观前朝寺，秋色入秦淮。败垣芳草，空廊落叶，深砌苍苔。远人南去，夕阳西下，江水东来。木兰花在，山僧试问，知为谁开？
登上江边的高楼眺望前朝的甘露寺，秦淮河上已是一片秋色。残垣断壁荒草萋萋，廊殿空寂落叶飘零，厚厚的青苔爬上了台阶。游人都已归去了，暮色已深，只有大江日夜奔游不息，淘尽了千古英雄人物。木兰花开，似见一点生机，因无人观赏不知为谁而开。

平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝。空一缕余香在此，盼千金游子何之。证候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。
生下来以后还不会相思，才会相思，便害了相思。身像飘浮的云，心像纷飞的柳絮，气像一缕缕游丝。空剩下一丝余香留在此，心上人却已不知道在哪里去留。相思病症候的到来，最猛烈的时候是什么时候。是灯光半昏半暗时，是月亮半明半亮的时候。

相思有如少债的，每日相催逼。常挑着一担愁，准不了三分利。这本钱见他时才算得。
相思就像欠人债的债主，每日天都去逼迫催促。经常担负着一担忧愁的债务，却抵不了三分利息，这本帐只有见到他时才算得。

夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求：无中觅有。鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油。亏老先生下手！
从燕子口中夺泥，从针头上削铁屑，从贴着金子的菩萨脸上细细刮金：在没有中找有。从鹌鹑的喉囊里找豌豆，从鹭鸶的腿上劈些精肉，从蚊子的肚子里刳脂油。真亏得你老先生能下得去手。

一粒米针穿着吃，一文钱剪截充，但开口昧神灵。看儿女如衔泥燕，爱钱财似竞血蝇。无明夜攒金银，都做充饥画饼。
一粒米用针穿着吃，一文钱剪成几块来花，一言一行无不昧着良心。对待自己的儿女就像衔泥筑巢的燕子，辛辛苦苦；对待钱财则如同嗜血的苍蝇，丝毫也不放过。没日没夜地积攒着钱财，到头来还是画饼充饥一场空。

想人生最苦离别。三个字细细分开，凄凄凉凉无了无歇。别字儿半晌痴呆，离字儿一时拆散，苦字儿两下里堆叠。他那里鞍儿马儿身子儿劣怯，我这里眉曼脸脑儿乜斜。侧着头叫一声行者，阁着泪说一句听者，得官时先报期程，丢丢抹抹远远的迎接。

想人生最苦离别，唱到阳关，休唱三叠。急煎煎抹泪揉眵，意迟迟揉腮揽耳，呆答孩闭藏舌。隋儿分儿你心里记者，病儿痛儿我身上添些，家儿活儿既是抛撇，书儿信儿是必休绝，花儿草儿打听得风声，车儿马儿我亲自来也！

想人生最苦离别，雁杳鱼沉，信断音绝。娇模样其实丢抹，好时光谁曾受用？穷家活逐日绷曳，才过了一百五日上坟的日月，早来到二十四夜祭灶的时节。笃笃寞寞终岁巴结，孤孤另另彻夜咨嗟。欢欢喜喜盼的他回来，凄凄凉凉老了人也。

【其三】
想人生最苦的是离别，鸿雁杳无踪迹鱼儿沉入深处，书信断，音讯绝。娇美的模样好屈辱，大好的时光有谁曾经受用，穷家的日子一天天难以支撑，才过了一百零五天上坟扫墓的日月，又到了二十四日夜晚祭灶的时节。实实在在的终年祈祷，孤孤零零通宵叹息，欢欢喜喜把他盼了回来，凄凄凉凉人已老了头发已斑白。

风调雨顺民安乐，都不似俺庄家快活。桑蚕五谷十分收，官司无甚差科。当村许下还心愿，来到城中买些纸火。正打街头过，见吊个花碌碌纸榜，不似那答儿闹穰穰人多。
风调雨顺，百业安泰，都比不上咱农夫欢快。粮食、蚕桑收成都好，衙门里也没有什么税差摊派。在村里向神前许下还愿，所以来到城里将祭物购买。正从街头走过，见垂挂着一张花里胡哨的告示，那里特别热闹，人都挤挤挨挨。

【六煞】见一个人手撑着椽做的门，高声的叫“请、请”，道迟来的满了无处停坐。说道：前截儿院本《调风月》，背后么末敷演《刘耍和》。高声叫：赶散易得，难得的妆哈。
门扇由木条钉就，一个人手撑着把手，“请！”“请！”一声声喊不绝口。“来迟的话，客满了，可就坐不进喽！”又说：“一场两段杂剧，《调风月》先演，《刘耍和》排后。”高声叫：“野鸡班子哪里不见？包场子的正班可是绝无仅有！”

【五煞】要了二百钱放过咱，入得门上个木坡，见层层叠叠团圞坐。抬头觑是个钟楼模样，往下觑却是人旋窝。见几个妇女向台儿上坐，又不是迎神赛社，不住的擂鼓筛锣。
收了我二百钱放进了门，入门就见木制的看台，成个坡形，环状的座位一层又一层。抬头望戏台像个钟楼模样，朝下看只见黑压压的人群。戏台上坐着几位娘们，又不是求雨或社日要迎神娱神，为何她们敲锣打鼓忙个不停？

【四煞】一个女孩儿转了几遭，不多时引出一伙，中间里一个央人货，裹着枚皂头巾顶门上插一管笔，满脸石灰更着些黑道儿抹。知他待是如何过？浑身上下，则穿领花布直裰。
一个女孩儿转了几圈，不多久引出一伙演员。中间那副净真是丢人现眼：扎巾，顶头上插支笔管；满脸涂着白粉，更抹上几道黑炭。不知他怎么混过一天？浑身上下，只穿件花布的直筒袍衫。

【三煞】念了会诗共词，说了会赋与歌，无差错。唇天口地无高下，巧语花言记许多。临绝末，道了低头撮脚，爨罢将么拨。
他念了些诗词，说了些韵语，口齿伶俐没错句。耍嘴皮有天没日，说不完的插科打趣。临末时低住了头，双脚并立，念了下场语。小品结束，开始了正剧。

【二煞】一个妆做张太公，他改做小二哥，行行行说向城中过。见个年少的妇女向帘儿下立，那老子用意铺谋待取做老婆。教小二哥相说合，但要的豆谷米麦，问甚布绢纱罗。
一个演员扮演张财主，他改扮小伙计。两人边走边谈行向城里。见一个小妇人帘儿下站立，老财主百计千方想娶她为妻。请伙计去把亲提，豆谷米麦，布绢纱罗，索要了一批批。

【一煞】教太公往前那不敢往后那，抬左脚不敢抬右脚，翻来复去由他一个。太公心下实焦燥，把一个皮棒槌则一下打做两半个。我则道脑袋天灵破，则道兴词告状，刬地大笑呵呵。
他让财主往前挪就不敢往后挪，叫抬左脚便不敢右脚跨，翻来覆去花样大。张财主着恼将副净打，打折了手中的皮磕瓜。我只以为他脑袋开了花，只以为要打官司告到县衙，没想到全场竟放声笑哈哈。

【尾】则被一胞尿，爆的我没奈何。刚捱刚忍更待看些儿个，枉被这驴颓笑杀我。
只被一泡尿涨得没办法，原想再看下去却憋得忍不下。这老王八差点儿把我笑杀。