人有学为鸟言者，其音则鸟也，而性则人也；鸟有学为人言者，其音则人也，而性则鸟也。此可以定人与鸟之衡哉？今之为诗者，何以异于是？不出于己之所自得，而徒窃于人之所尝言，曰某篇是某体，某篇则否；某句似某人，某句则否。此虽极工逼肖，而已不免于鸟之为人言矣。
若吾友子肃之诗，则不然。其情坦以直，故语无晦；其情散以博，故语无拘；其情多喜而少忧，故语虽苦而能遣；其情好高而耻下，故语虽俭而实丰。盖所谓出于己之所自得，而不窃于人之所尝言者也。就其所自得，以论其所自鸣，规其微疵，而约于至纯，此则渭之所献于子肃者也。若曰某篇不似某体，某句不似某人，是乌知子肃者哉！
明浙江山阴人，字文清，改字文长，号天池，晚号青藤。诸生。有盛名，天才超逸，诗文书画皆工。常自言吾书第一，诗次之，文次之，画又次之。其画工花草竹石，笔墨奔放淋漓，富于创造。知兵好奇计，客胡宗宪幕，擒徐海，诱王直，皆预其谋。宗宪下狱，渭惧祸发狂自戕不死。又以击杀继妻，下狱论死，被囚七年，得张元忭救免。此后南游金陵，北走上谷，纵观边塞阨塞，辄慷慨悲歌。晚年贫甚，有书数千卷，斥卖殆尽。自称南腔北调人，以终其生。有《南词叙录》、杂剧《四声猿》及文集。
