书肇于庖牺，笔墨纸研，皆世古用，后世异其制尔。《书》称作会，纪于太常，非可以力削为。而《诗》称彤管，知非始于蒙恬也。三者仿此。今书之美自钟、王，其功在执笔用笔。
执之法，虚圆正紧，又曰浅而坚，谓拨镫，令其和畅，勿使拘挛。真书去毫端二寸，行三寸，草四寸。掣三分，而一分着纸，势则有铁，掣一分，而三分着纸，势则不足。此其要也。而擫捺、钩揭、抵拒、导送，指法亦备。其曰擫者，大指当微侧，以甲肉际当管傍则善。而又曰力以中驻，中笔之法，中指主钩，用力全在于是。又有扳罾法，食指拄上，甚至而奇健。撮管法，撮聚管瑞，草书便；提笔法，提挈其笔，署书宜，此执笔之功也。
若夫用笔，毫厘锋颖之间，顿挫之，郁屈之，周而折之，抑而扬之，藏而出之，垂而缩之，往而复之，逆而顺之，下而上之，袭而掩之，盘旋之，踊跃之，沥之使之入，衄之使之凝，染之如穿，按之如扫，注之趯之，擢之指之，挥之掉之，提之拂之，空中坠之，架虚抢之，穷深掣之，收而纵之，蛰而伸之，淋之浸淫之使之茂，卷之蹙之，雕而琢之使之密，覆之削之使之莹，鼓之舞之使之奇。喜而舒之，如见佳丽，如远行客过故乡，发其怡；怒而夺激之，如抚剑戟，操戈矛，介万骑而驰之也，发其壮。哀而思也，低回戚促，登高吊古，慨然叹息之声；乐而融之，而梦华胥之游，听钧天之乐，与其箪瓢陋巷之乐之意也。
是其一字之中，皆其心推之，有絜矩之道也，而其一篇之中，可无絜矩之道乎？上字之于下字，左行之于右行，横斜疏密，各有攸当。上下连延，左右顾瞩，八面四方，有如布阵；纷纷纭纭，斗乱而不乱，浑浑沌沌，形圆而不可破。昔右军之叙《兰亭》，字既尽美，尤善布置，所谓增一分太长，亏一分太短。鱼鬣鸟翅，花须蝶芒，油然粲然，各止其所。纵横曲折，无不如意，毫发之间，直无遗憾。近时惟赵文敏公深得其旨，而詹逸庵之于署书亦然。今欲增减其一分，易置其一笔、一点、一画，一毫发高下之间，阔隘偶殊，妍丑迥异。学者当视其精微得之。是以统而论之：一字之中，虽欲皆善，而必有一点、画、钩、剔、披、拂主之，如美石之韫良玉，使人玩绎，不可名言；一篇之中，虽欲皆善，必有一二字登峰造极，如鱼、鸟之有麟、凤以为之主，使人玩绎，不可名言：此钟、王之法所以为尽善尽美也。
且其遗迹偶然之作，枯燥重湿，浓淡相间，益不经意肆笔为之，适符天巧，奇妙出焉。此不可以强为，亦不可以强学，惟日日临名书，无吝纸笔，工夫精熟，久乃自然。言虽近易，实为要旨。先仪骨体，后尽精神。有肤有血，有力有筋。其血其肤，侧锋内外之际；其力其筋，毫发生成之妙。丝来线去，脉络分明。描搨为先，傍摹次之。双钩映拟，功不可阙。对之仿之，如灯取影；填之补之，如鉴照形；合之符之，如瑞之于瑁也；比而似之，如睨伐柯；察而象之，详视而默记之，如七十子之学孔子也。愈近而愈未近，愈至而愈未至，切磋之，琢磨之，治之已精，益求其精，一旦豁然贯通焉，忘情笔墨之间，和调心手之用，不知物我之有间，体合造化而生成之也，而后为能学书之至尔。此余所以为书之详说也。
明江西吉水人，字大绅。解纶弟。洪武二十一年进士。深为太祖爱重。尝上万言书，陈述“政令数改，刑罚太繁”之弊，渐为帝所厌，改御史。旋以年少为借口，令回家修学。太祖崩，赴京奔丧，以违诏旨谪河州卫吏。用荐召为翰林待诏。成祖即位，擢侍读，直文渊阁，预机务。又与编《永乐大典》。累进翰林学士兼右春坊大学士。以才高好直言为人所忌。屡遭贬黜。永乐八年，奏事入京，时帝北征，谒太子而还，遂以“无人臣礼”下狱，被杀。有《解学士集》、《天潢玉牒》。
