唐雍州万年人。阎立德弟。高宗显庆中累迁将作大匠，后代立德为工部尚书。总章元年迁右相，赐爵博陵县男。咸亨元年迁中书令。工于画，《奉府十八学士图》及《凌烟阁功臣图》等皆其手迹。惟善图画，非宰辅器。时姜恪以战功擢左相，故时人有“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”之嘲。卒谥文贞。
君不见巫山高高半天起，绝壁千寻尽相似。
君不见巫山磕匝翠屏开，湘江碧水绕山来。绿树春娇明月峡，红花朝覆白云台。
台上朝云无定所，此中窕窈神仙女。仙女盈盈仙骨飞，清容出没有光辉。
欲暮高唐行雨送，今宵定入荆王梦。荆王梦里爱秾华，枕席初开红帐遮。
可怜欲晓啼猿处，说道巫山是妾家。
